Der Begriff «Narzissmus» geht zurück auf die griechische Mythologie, auf den Jüngling Narziss, der sich in sein eigenes Spiegelbild im Wasser einer Quelle verliebt. Er kann sich nicht von diesem Bild abwenden und stirbt. Das Gegenstück zum Narzissmus ist der weniger bekannte Echoismus, so genannt nach der Sage einer griechischen Bergnymphe, die sich in Narziss verliebte. Während Narzisst*innen nie genug Anerkennung bekommen können, meiden Menschen mit Echoismus jede Aufmerksamkeit und nehmen sich sehr zurück. Auf den ersten Blick erscheinen stark narzisstische Menschen ungeheuer attraktiv, humorvoll, redegewandt und aufmerksam. Charme und Charisma verdecken die Selbstbezogenheit, das unstillbare Bedürfnis nach Anerkennung. Mit der Zeit jedoch bröckelt die Fassade: Sie geben im Arbeitsumfeld gern auch mal Ideen anderer als ihre eigenen aus und demütigen die Menschen um sich herum. Für andere interessieren sie sich kaum, ausser um sie für ihre Ziele zu instrumentalisieren. Typischerweise richtet sich das Verhalten von Narzisst*innen ganz danach aus, ihren fragilen Selbstwert zu schützen. Dieser kann mit Traumatischem oder Kränkungen in Kindheit und Jugend zusammenhängen, muss aber nicht. Tatsache ist: Die kleinste Kritik gefährdet sie, sie schiessen dann schon mal mit Kanonen auf Spatzen. Empathie und Konfliktfähigkeit ist nicht ihr Ding, hingegen ist Scham ein Thema – oder genauer: das Vermeiden von Scham. Um dies zu erreichen, legen sie ein rücksichtsloses, kaltblütiges Verhalten an den Tag.