Um die psychische Gesundheit von Jugendlichen ist es nicht gut bestellt: 2018 berichtete jedes zweite Mädchen sowie jeder dritte Knabe über zwei psychische Beschwerden pro Woche (Health Behaviour of Schoolaged Children 2018). Wegen Corona geht es Jugendlichen und jungen Erwachsenen derzeit noch schlechter. 50% aller psychischen Erkrankungen beginnen vor dem 18. Altersjahr. Tragischerweise interpretieren die Erwachsenen, denen Jugendliche anvertraut sind, Symptome und Anzeichen einer psychischen Erkrankung häufig als «Pubertätsstörung» und hoffen, dass sich die Probleme «auswachsen». Dem ist leider in der Regel nicht so. Psychische Erkrankungen haben unbehandelt die Tendenz, sich zu verschlechtern und chronisch zu werden. Je später die Diagnose, desto schwieriger, langwieriger und teurer die Behandlung. Aber nicht nur das: Psychische Belastungen beeinträchtigen den Lernerfolg, führen zu schlechteren Noten, gefährden schulische Ziele. Je geringer der Schulerfolg, desto schwieriger der Start ins Berufsleben. Unbehandelte psychische Erkrankungen wirken sich auch negativ auf die Leistungen in der Berufslehre bzw. in weiterführenden Schulen aus. Viel zu häufig wird die psychische Erkrankung erst im jungen Erwachsenenalter diagnostiziert und behandelt – nachdem Ausbildung und Berufslehre massiv beeinträchtigt und im schlimmsten Fall gescheitert sind. 

Dass dies nicht selten vorkommt, lässt sich an der steigenden Anzahl IV-Renten infolge psychischer Beeinträchtigung in der Altersgruppe der unter 30-Jährigen ablesen. Dabei handelt es sich aber nur um die Spitze des Eisbergs. Viel grösser ist die Zahl von Betroffenen, die zwar keine IV-Rente beziehen, deren Verwirklichung von Berufs- und Lebensträumen aber trotzdem eingeschränkt ist, weil sie ihr Ausbildungspotenzial nicht voll realisieren konnten. Gerade mit Blick auf den Fachkräftemangel sollten wir dafür sorgen, dass Chancen nicht vertan und Potenziale vollausgeschöpft werden.

Unser qualitativ hochstehendes und teures (Berufs-)Bildungssystem führt bei zu vielen Jugendlichen und jungen Erwachsenen nicht zur bestmöglichen Realisierung der Potenziale. Zu oft gelingt der Start in ein befriedigendes und erfüllendes (Berufs-)Leben nicht optimal. Wollen wir uns das wirklich leisten? Abhilfe zu schaffen wäre aus meiner Sicht recht einfach und wenig aufwendig: Alle Erwachsenen, denen Jugendliche anvertraut sind, müssten sich das Basiswissen zu psychischer Gesundheit aneignen und die fünf Schritte der Ersten Hilfe kennen und können. Das gilt besonders für Eltern mit Kindern, Lehrpersonen, Berufsbildner*innen etc.

Wer das Ressourcenmodell der psychischen Gesundheit kennt und verstanden hat, weiss, dass Belastungen normal sind und zum Leben gehören – gerade in der Jugend und während der Pubertät. Nicht jede Schwierigkeit ist ein Symptom einer psychischen Erkrankung, nicht jede*r Jugendliche braucht eine Therapie. Oft helfen ein offenes Ohr und einfühlsame Gespräche bereits, um die Belastung zu reduzieren. Wenn es den Erwachsenen gelingt, in der Familie, in der Schule, in der Lehre ein Klima der Offenheit zu schaffen, in dem psychische Belastungen nicht tabu sind und zu Ausgrenzung führen, sondern offen angesprochen werden können, dann ist ein wesentlicher Schritt getan.